Si vous avez déjà été victime de burn-out, vous savez à quoi cela ressemble. Vous ressentez un profond sentiment de désillusion et de désengagement par rapport à votre travail, qui ne peut être apaisé par des vacances ou un week-end tranquille. Vous vous sentez épuisé et votre motivation s’est évaporée. Vos journées vous paraissent interminables. Vous pouvez également avoir des problèmes de sommeil, une incapacité à vous concentrer, une anxiété omniprésente, de l’irritabilité, des maux de tête inexpliqués, des douleurs d’estomac ou d’autres troubles physiques.
Ces sentiments sont des signaux de détresse clairs et impossibles à ignorer qui indiquent que votre corps et votre esprit ont atteint leurs limites. Mais que se passerait-il si nous n’avions pas besoin d’attendre d’être au plus bas pour reconnaître que quelque chose doit changer ? Et si nous pouvions identifier les signes avant-coureurs du burn-out et agir avant qu’il ne devienne une véritable crise ?
Il est essentiel de détecter rapidement le burn-out, car il est beaucoup plus difficile de se remettre d’un véritable burn-out que de le prévenir. L’épuisement et le désengagement qui accompagnent le burnout sont difficiles à résoudre par de longues périodes de repos. Si vous avez déjà utilisé la batterie de votre téléphone jusqu’à ce qu’elle soit vide, vous savez qu’il y a une période pendant laquelle le téléphone ne s’allume même pas jusqu’à ce que la batterie soit suffisamment chargée pour fonctionner. Le manque d’énergie et de motivation que l’on ressent en cas d’épuisement professionnel fait que même si l’on sait ce qui nous aiderait à récupérer, il est difficile de trouver la volonté de le faire. Le burn-out peut également nuire à la santé et aux relations, et faire échouer les projets professionnels. Et si nous pouvions éviter d’en arriver là ?
Mais comment savoir que l’on se dirige vers le burn-out avant qu’il ne se produise ? Il s’avère qu’il existe un indicateur évident : la perte de joie, de bonne humeur. À mesure que nous approchons de l’épuisement professionnel, le stress tend à saper notre joie de vivre. En conservant notre énergie pour faire face à une charge de travail trop exigeante, nous nous détournons des aspects agréables de notre vie et notre plaisir commence à disparaître.
Ces changements sont subtils et il est facile de ne pas les remarquer. Dans une vie bien chargée où les exigences sont nombreuses, nous normalisons souvent le manque de joie en le considérant comme « normal », et nous perdons ainsi la possibilité de changer les choses pendant qu’il est encore temps d’éviter le burnout. Pour y remédier, voici quatre signes avant-coureurs qui peuvent vous aider à repérer la perte de bonne humeur et de joie de vivre avant qu’elle ne devienne un problème.
VOUS AVEZ CESSÉ DE PRATIQUER DES PASSE-TEMPS OU D’AUTRES ACTIVITÉS QUI VOUS PLAISENT.
L’un des symptômes du burn-out est l’épuisement, mais avant d’en arriver là, nous réduisons souvent nos activités agréables parce que nous sommes trop épuisés par le travail ou que nous n’avons pas le temps. Nous arrêtons donc de faire du VTT, du surf, de peindre ou de jardiner et, à la place, nous restons chez nous, nous regardons Netflix en boucle et nous scrollons. Ces activités peuvent être relaxantes, mais si vous n’avez pas envie de faire des activités physiques qui vous apportent de la joie, c’est le signe que vous n’avez pas l’énergie disponible pour le faire. C’est le moment de réfléchir à ce qui vous prend toute votre énergie et de voir comment vous pouvez en retrouver, ne serait-ce qu’un peu pour vous amuser.
Il est important de noter que ce ne sont pas toujours les passe-temps qui n’intéressent plus. Il peut s’agir des moments avec des amis ou la famille. Il peut aussi s’agir d’activités quotidiennes – par exemple, vous vous retrouvez peut-être à faire toujours les mêmes recettes de base, au lieu des recettes originales que vous aimez habituellement cuisiner. Lorsque vous n’avez pas assez d’énergie pour ces activités, le plaisir disparaît et elles deviennent des obligations ou des corvées.
VOUS NE VOUS SENTEZ PAS PLEINEMENT PRÉSENT, MÊME LORSQUE TOUT VA BIEN
Lorsque le stress survient, notre corps réagit en activant le système nerveux sympathique, souvent connu sous le nom de « fuite ou combat ». Mais lorsque le stress devient chronique, nous sommes de plus en plus enclins à réagir en restant figés, c’est-à-dire que nous nous contentons de rester assis et de résister. Après tout, si nous ne pouvons ni fuir le stress ni le combattre, notre seule option est de nous terrer et d’essayer de résister à la tempête.
Certaines recherches suggèrent qu’il existe un lien entre le fait de s’immobiliser et la dissociation, un phénomène qui se traduit par une déconnexion temporaire entre nos pensées, nos sentiments, nos sens et notre environnement. La dissociation peut être un moyen de faire face à un stress intense parce qu’elle rend les événements pénibles moins réels et constitue souvent une réponse à un traumatisme. Mais dans une forme plus légère, la dissociation peut nous donner l’impression d’être détachés et indifférents, comme si nous n’étions pas vraiment là.
Cet état d’engourdissement a pour effet étrange de nous empêcher de ressentir de la joie. Si vous vivez quelque chose de merveilleux mais que vous avez du mal à ressentir ces bonnes sensations, c’est peut-être le signe que quelque chose d’autre provoque chez vous une anesthésie et un émoussement de vos émotions.
VOUS DITES « JE SERAI HEUREUX QUAND… » MAIS VOUS NE PRÉVOYEZ JAMAIS DE CHOSES À ATTENDRE AVEC IMPATIENCE
Si vous êtes trop stressé, il est tentant de penser « Je serai heureux lorsque j’aurai terminé cette présentation » ou « Je serai heureux lorsque j’aurai enfin été promu ». Parfois, une étape importante peut fournir la validation ou la reconnaissance dont vous avez besoin pour sentir que vos efforts en valent la peine. Mais souvent, cette façon de penser n’est qu’une tentative pour supporter des conditions insupportables en fantasmant sur l’avenir.
Le problème survient lorsque vous vous surprenez à remettre votre plaisir à plus tard (reporter des projets avec des amis pour travailler plus tard, dire que vous lirez un livre amusant après avoir terminé votre travail), mais en fait cela n’arrive jamais. Une question révélatrice : Qu’attendez vous ? Y a-t-il quelque chose que vous avez prévu de faire et qui vous apportera de la joie ? Ou bien refusez vous de vous réjouir à l’instant présent en vous disant que vous y arriverez un jour ou l’autre ?
VOUS FAITES LA FÊTE UN PEU TROP INTENSÉMENT
Vous avez avalé des margaritas à l’heure de l’apéritif alors que vous savez que vous le regretterez demain ? Vous restez tard à une fête alors que vous ne vous amusez vraiment pas ? Tenter de forcer la bonne humeur peut être un moyen de faire face aux déséquilibres de la vie. Se tourner vers des substances peut être un moyen socialement acceptable d’endormir des sentiments douloureux, une forme d’automédication déguisée en plaisir.
C’est une chose que de sortir de sa zone de confort pour essayer de rétablir l’équilibre si l’on travaille sans relâche ou si l’on est particulièrement plongé dans son travail. Ce genre de festivités peut être un exutoire sain ou un moyen de rechercher un soutien social. Mais si vous avez l’impression de vous évader désespérément plutôt que de recharger vos batteries, cela pourrait dire que vous compensez un excès de stress.
Si vous lisez ces informations et que vous êtes d’accord, que pouvez-vous faire pour changer les choses avant de vous retrouver complètement épuisé ? Dans la plupart des cas, il est important de reconnaître que vous ne contrôlez probablement pas tous les moyens de changer les choses surtout si vous êtes chef d’entreprise ou patenté. Vous ne bénéficiez ni de congés annuels payés ni de congés maladie.
Le rôle de la joie et de la bonne humeur dans la lutte contre le burn-out est de vous redonner de l’énergie et de vous reconnecter aux aspects de votre vie autre que celles du travail qui vous semblent satisfaisants, afin que vous puissiez vous éviter le burn-out avant d’être trop épuisé pour réagir. Les recherches montrent que les petits moments de joie peuvent déclencher ce que les psychologues appellent des spirales ascendantes. Les spirales ascendantes nous aident à générer l’élan nécessaire face au chemin non linéaire de la vie. Elles nous amènent à un tout nouveau niveau de pensée et de comportements productifs. Elles nous aident à réorienter nos énergies afin que nous puissions capitaliser sur nos forces et exploiter nos ressources. Elles nous empêchent de passer par défaut en mode spirale descendante – celle que nous prenons souvent quand les tempêtes de la vie nous secouent.
La stratégie consiste à planifier des petits moments de bonheur – de petites bouffées d’air frais qui ne demandent pas beaucoup d’efforts, mais qui peuvent contribuer à déclencher ces spirales ascendantes. Voici des petis-moments de joie essentiels que vous pouvez planifier pour rester connecté à la bonne humeur même lorsque les temps sont durs.
LES BOUEES DE SAUVETAGE
Les bouées de sauvetage sont des pauses agréables rapides et actives que vous pouvez prendre pour vous aider à relâcher la pression lorsque vous êtes soumis à un stress important. La recherche montre que de petits moments de joie peuvent soulager les effets cardiovasculaires du stress sur le corps – en réduisant le taux de cortisol, la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Considérez-les comme un moyen de relancer votre journée. L’essentiel est de choisir une activité active (et non passive) qui vous procure un réel plaisir. Quelques exemples :
- Lire un livre d’humour
- Sauter 10 fois sur place
- Sortez dans la nature pendant cinq minutes (si vous pouvez y accéder).
- Mettez votre chanson préférée et dansez (dans les toilettes s’il le faut !)
- Jouez aux cubes avec votre enfant
MINI-VACANCES
Les mini-vacances sont des activités reposantes qui permettent de recharger les batteries. Le repos est souvent prescrit en cas d’épuisement professionnel, car lorsque nous en arrivons là, le repos est souvent indispensable. Mais le sommeil et les siestes ne sont pas des « mini-vacances », pas plus que le fait de regarder des séries en boucle. L’exercice n’est pas non plus une « mini-vacance », à moins que vous n’aimiez vraiment en faire. Les « mini-vacances » sont des jeux pour adultes.
Le jeu est efficace parce qu’il vous fait vivre l’instant présent. Le jeu est par définition une activité relaxante. Pendant le jeu, nous sommes moins conscients de nous-mêmes et nous perdons souvent la notion du temps, ce qui peut être un antidote utile contre le stress et la culpabilité liés au surmenage. Le jeu soulage le stress, combat l’ennui et nous permet d’improviser, une compétence essentielle pour s’adapter au changement. La recherche montre également que lorsque les employés ont des passe-temps sans rapport avec leur travail, ils font preuve de plus de créativité, sont plus satisfaits de leur emploi et sont moins exposés au risque de burn-out.
Une mini-vacance peut durer de 10 minutes à une journée entière. Voici quelques activités qui pourraient constituer des mini-vacances :
- Passer une matinée au lit avec une pile de magazines
- Faire une promenade à vélo en famille
- Jouer au avec ses chiens pendant une demi-heure
- Faire un puzzle ou jouer au scrabble
- Flâner dans une librairie pendant 15 minutes
- Organiser une soirée jeux ou karaoké
En réfléchissant à quelques activités à réaliser, il vous sera plus facile d’intégrer des moments de joie dans votre semaine et d’éviter le lent glissement vers le burn-out. Au fil du temps, vous constaterez que ces petits moments de joie se renforcent les uns les autres, ce qui vous rendra plus résistant face au stress.
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