Le Japon a recommencé à capturer des baleines à des fins lucratives, au mépris des critiques internationales.
Sa dernière chasse commerciale remonte à 1986, mais le Japon n’a jamais vraiment arrêté la chasse à la baleine – il a plutôt mené ce qu’il dit être des missions de recherche qui capturent des centaines de baleines annuellement.
Le pays s’est maintenant retiré de la Commission baleinière internationale (CBI), qui a interdit la chasse. Elle a envoyé sa première flotte baleinière le 1er juillet, avec des permis de capture de 227 baleines.
La première baleine – un petit rorqual – a été ramenée sur la rive ce jour-là.
La chasse à la baleine n’est-elle pas interdite ?
Les baleines ont frôlé l’extinction par la chasse au 19e et au début du 20e siècle. Dans les années 1960, des méthodes de capture plus efficaces et des navires-usines géants rendaient évident que la chasse à la baleine ne pouvait pas rester incontrôlée.
Ainsi, en 1986, tous les membres de la CBI ont convenu d’un moratoire sur la chasse pour permettre au nombre de baleines de se rétablir.
Les écologistes étaient heureux, mais les pays chasseurs de baleines – comme le Japon, la Norvège et l’Islande – ont supposé que le moratoire serait temporaire jusqu’à ce que tout le monde puisse s’entendre sur des quotas durables. Au lieu de cela, elle est devenue une interdiction quasi-permanente.
Mais il y avait des exceptions dans le moratoire, permettant aux groupes autochtones de pratiquer la chasse à la baleine de subsistance et autorisant la chasse à des fins scientifiques.
Tokyo a pleinement utilisé cette dernière clause. Depuis 1987, le Japon a tué entre 200 et 1 200 baleines chaque année, affirmant qu’il s’agissait de surveiller les stocks pour établir des quotas durables.
Les critiques disent que ce n’était qu’une couverture pour que le Japon puisse chasser la baleine pour se nourrir, car la viande des baleines tuées pour la recherche finissait généralement par être vendue.
Pourquoi le Japon recommence-t-il à chasser la baleine maintenant ?
En 2018, le Japon a tenté une dernière fois de convaincre la CBI d’autoriser la chasse à la baleine dans le cadre de quotas réalistes, mais en vain. Il a donc quitté la scène, à partir de juillet 2019.
L’interdiction de tuer des baleines pourrait-elle prendre fin ?
Les nations favorables à la chasse à la baleine bloquent le plan de protection des sanctuaires.
La chasse à la baleine est une petite industrie au Japon, qui emploie environ 300 personnes. Environ cinq navires devraient appareiller en juillet.
La chasse à la baleine « sera menée dans les eaux territoriales et la zone économique exclusive du Japon », a déclaré Hideki Moronuki du ministère japonais de la pêche à la BBC en juin.
Cela signifie que le Japon ne chassera plus la baleine dans l’Antarctique, comme il l’avait fait dans le cadre de son précédent programme de recherche.
Le plafond de prises de 52 petits rorquals, 150 rorquals de Bryde et 25 rorquals boréaux est également inférieur au plafond de 333 fixé pour la chasse scientifique de l’an dernier.
Comme d’autres pays chasseurs de baleines, le Japon affirme que la chasse et la consommation de baleines font partie de sa culture. Un certain nombre de communautés côtières du Japon chassent la baleine depuis des siècles, mais la consommation ne s’est répandue qu’après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les autres aliments étaient rares.
De la fin des années 1940 au milieu des années 1960, la baleine était la plus grande source de viande au Japon, mais depuis elle est redevenue un produit commercial.
Le plan du Japon est-il légal ?
« Dans ses eaux côtières de 12 milles, le Japon peut faire ce qu’il veut, a déclaré à la BBC Donald Rothwell, professeur de droit international à l’Australian National University.
Au-delà, dans sa zone économique exclusive de 200 milles (322 km) et bien sûr en haute mer, le pays est lié par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.
L’article 65 de ladite convention stipule que « les États doivent coopérer en vue de la conservation » des baleines et « doivent en particulier travailler par l’intermédiaire des organisations internationales compétentes pour leur conservation, leur gestion et leur étude ».
Ayant quitté la CBI, le Japon ne fait plus partie d’une telle organisation internationale et cela » soulève directement la question de savoir si le Japon serait ou non conforme à la convention « , explique M. Rothwell.
Il n’est pas certain qu’un pays tenterait de traduire le Japon en justice à ce sujet – pour sa défense, le Japon pourrait soutenir qu’il a essayé pendant des années de coopérer au sein de la CBI sans aucun résultat.
Même s’il y avait une décision ou une injonction contre Tokyo, il n’y aurait pas de mécanisme pour l’appliquer.
Quel sera l’impact environnemental de la chasse à la baleine au Japon ?
Le ministère permettra la chasse de trois espèces : le petit rorqual, le rorqual de Bryde et le rorqual boréal.
Selon la Liste des espèces menacées de l’UICN, le petit rorqual et la baleine de Bryde ne sont pas en danger. Le rorqual boréal est classé en voie de disparition, mais son nombre augmente.
Donc, en termes de nombre, la chasse commerciale à la baleine au Japon n’aura qu’un impact minime.
En fait, certains défenseurs de la chasse à la baleine soutiennent que la viande de baleine a une empreinte carbone plus faible que le porc ou le bœuf.
Des groupes écologistes comme Greenpeace ou Sea Shepherd continuent de critiquer la reprise de la chasse à la baleine au Japon, mais affirment qu’il n’y a pas encore de plans concrets pour s’attaquer au problème dans ce pays.
Le Japon « est en décalage avec la communauté internationale », a déclaré Sam Annesley, directeur exécutif de Greenpeace Japon, dans une déclaration, exhortant Tokyo à abandonner ses plans de chasse.
Outre la question de la survie des populations, un argument clé contre la chasse est que le harponnage des baleines mène à une mort lente et douloureuse.
Les méthodes de chasse modernes, cependant, visent à tuer les baleines instantanément et les partisans de la chasse à la baleine disent que le sentiment quasi mondial anti-chasse à la baleine est profondément hypocrite, comparé, disons, à la production industrielle de viande.
Mais même si le Japon défie les critiques et s’en tient à la chasse à la baleine, il y a de fortes chances que la question litigieuse s’apaise progressivement d’elle-même.
La demande japonaise de viande de baleine est en déclin depuis longtemps et l’industrie est déjà subventionnée. Un jour ou l’autre, la chasse commerciale à la baleine pourrait être annulée par de simples calculs arithmétiques.
Source : BBC
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