La patate douce (Ipomoea batatas) est une plante vivace que l’on cultive dans le but de consommer son tubercule. Originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, elle appartient à la famille des convolvulaceae. Ses longues tiges rampantes peuvent mesurer jusqu’à 5 mètres de long. Dotée d’un feuillage persistant, la patate douce resplendit tout au long de l’année à condition de profiter d’une terre meuble, chaude et bien irriguée. Pour les personnes qui n’ont pas de jardin, une plantation en pot est envisageable, mais avec un rendement moindre. À l’issue de leur maturation, vos patates douces peuvent être conservées des mois sans pourrir.
1. Obtenir des germes de patate douce
Pour cultiver la patate douce, il est nécessaire de posséder au préalable des germes de la plante, ou autrement dit des bourgeons. Pour ce faire, rien de plus simple.
Procurez-vous des patates douces au marché de Papeete. Lavez-les sans les éplucher et coupez-les en deux. Remplissez un verre ou un bocal (un pot de confiture en verre fera parfaitement l’affaire) d’eau du robinet. Prenez votre moitié de patate douce et piquez-la de trois cure-dents en bois positionnés en étoile. Ces cure-dents vont servir de support à la patate douce, en reposant sur les bords du bocal. Votre patate douce doit tremper dans l’eau à moitié de sa hauteur.
Au bout d’environ quatre semaines, des germes vont pousser sur la patate douce et donner naissance à des feuilles. Lorsque les tiges mesurent environ trois centimètres, vous pouvez les arracher doucement de la patate douce (la patate douce ayant servi à la germination ne peut plus être consommée et doit être mise à la poubelle ou dans votre tas de compost). À ce stade, les bourgeons ne sont pas encore pourvus de racines.
2. Préparer le terrain
Pour un meilleur rendement, la patate douce se plante dans un endroit fortement ensoleillé. Un paillage peut d’ailleurs être nécessaire lors des premières semaines afin de conserver de la chaleur au sol. La terre doit être meuble pour permettre le bon développement des racines. L’idéal est de retourner le sol sur une quarantaine de centimètres de profondeur.
Afin de garder un substrat suffisamment aéré, mélangez un peu de terreau neutre à la terre du jardin lors du rebouchage.
Évitez les engrais trop riches en azote qui favoriseraient la pousse des feuilles au-dessus de la surface, au détriment de la production de patates douces dans la terre. En revanche la cendre de bois est bienvenue, tout comme le compost ou le fumier à un stade de décomposition bien avancé.
3. Planter la patate douce
Vous pouvez placer environ trois pieds de patate douce au mètre carré. Formez des billons dans la terre que vous avez préalablement retournée. Les billons sont de petites rangées de terre qui dépassent d’environ quinze centimètres du sol et dont le sommet est plat.
Plantez vos germes de patates douces à une trentaine de centimètres les uns des autres et à une profondeur de 15 à 20 cm, puis arrosez abondamment. Durant les premières semaines, il faudra être attentif à conserver une terre humide, sans pour autant noyer les racines qui risqueraient de pourrir. C’est bien là l’unique entretien (avec l’arrachage des mauvaises herbes) à apporter à vos patates douces pendant leur développement.
Par la suite, le feuillage fait office de protection et permet à la terre de conserver son humidité.
Récoltez vos patates douces en les sortant délicatement de terre.
Attention, il faut les laisser durcir à l’air libre pendant plusieurs jours afin qu’elles puissent révéler leurs plus profondes saveurs.
Source : Actu Santé Fenua
Idée