Une alimentation saine est parfois considérée comme étant difficile à adopter mais elle est nécessaire.
Nous savons tous qu’elle est essentielle à la santé, mais nous pensons, à tort, qu’elle peut être synonyme de restriction et de privation.
En Polynésie comme partout dans le monde, de nombreux programmes nutritionnels sont calqués sur le modèle européen, qui définit ce qu’est une alimentation saine pour les communautés locales.
Cependant, il existe divers programmes nutritionnelles et diététiques sains. Les repas traditionnels et les traditions alimentaires méritent également une place à table.
Voici pourquoi les aliments traditionnels font partie intégrante d’une alimentation saine.
Que sont les aliments traditionnels ?
Les aliments traditionnels – également appelés plats régionaux – représentent les traditions, les croyances et les pratiques d’une région géographique, d’un groupe ethnique, religieux ou d’une communauté interculturelle.
Les aliments traditionnels peuvent comprendre des habitudes sur la façon dont certains aliments sont préparés ou utilisés. Ils peuvent également symboliser la culture d’un groupe.
Ces plats et coutumes sont transmis de génération en génération.
Les aliments traditionnels peuvent représenter une région, comme la pizza, les pâtes et la sauce tomate d’Italie ou le kimchi, les algues et le dim sum d’Asie. Ils peuvent également représenter un passé colonial, comme la fusion des traditions alimentaires de l’Asie et de la Polynésie par exemple.
Les aliments traditionnels peuvent jouer un rôle dans les célébrations religieuses et autres, ils sont souvent au cœur de nos identités et de nos liens familiaux.
Les aliments traditionnels doivent être pleinement intégrés à l’alimentation occidentale.
Une alimentation saine inclut les aliments traditionnels – mais ce concept n’est pas mis en valeur et reste souvent inappliqué. Dans le domaine de la diététique, il y a a encore beaucoup de travail à faire pour favoriser le savoir-faire traditionnel, c’est-à-dire conseiller de manière efficace et appropriée, sans préjugés ni stéréotypes.
Les besoins et les pratiques alimentaires traditionnels sont reconnus, mais l’intérêt ou la mise en application est limité. Dans certains cas, il y avait peu de ressources institutionnelles (recettes, livres de cuisine…) pour les professionnels de la santé.
Que signifie réellement une alimentation saine ?
Une alimentation saine est définie de manière générale par la consommation d’une variété de nutriments provenant des produits laitiers, des aliments protéinés, des céréales, des fruits et des légumes – ce que l’on appelle les cinq groupes alimentaires.
Le message principal est que chaque groupe alimentaire fournit les vitamines et les minéraux essentiels à une bonne santé. On dit qu’une assiette saine est composée pour moitié de légumes non féculents, pour un quart de protéines et pour un quart de céréales.
Cependant, en Polynésie, on trouve différents groupes d’aliments : les aliments de base (féculents, riches en glucides), les tubercules, les aliments d’origine animale, les légumineuses, les fruits et les légumes.
Par exemple, le plat traditionnel est composé de fruits à pain (appelé « uru – un fruit amylacé dont la texture ressemble à celle du pain une fois cuit), de tubercules, de légumes non amylacés comme les feuilles de taro, de viandes comme le poulet, le poisson ou le porc, et de fruits.
Une alimentation saine est beaucoup plus souple que ce que vous voyez en ligne.
Par exemple, en tapant sur Google « alimentation saine », on trouve une avalanche de listes et d’images d’asperges, de myrtilles et de saumon.
L’absence de représentation culturelle ou d’illustrations d’origines ethniques diverses envoie le message tacite que les aliments locaux et culturels ne sont pas particulièrement bon pour la santé.
Pourtant, la véritable alimentation saine est un concept très variable qui n’a pas d’aspect ou d’origine ethnique spécifique et qui n’a pas besoin d’inclure des aliments spécifiques pour être pris en compte.
Voici des aliments que vous verrez souvent sur les sites Web consacrés à la santé en Occident, ainsi que leurs équivalents dans les aliments traditionnels :
- Si le chou est un légume nutritif, il en va de même pour les feuilles de taro (appelée « fafa »).
- Le quinoa est une excellente source de protéines et de fibres alimentaires, mais les haricots le sont aussi.
- Le blanc de poulet est pauvre en graisses et considéré comme un élément indispensable d’une alimentation saine, mais si vous enlevez la peau des autres parties du poulet, ces morceaux sont également pauvres en graisses – et plus riches en fer.
- Le saumon de l’Atlantique est riche en acides gras oméga-3, mais les variétés de poissons locales et d’autres poissons gras le sont également.
Si le chou vert, le quinoa et le saumon ne sont pas disponibles dans votre région, votre régime alimentaire n’est pas automatiquement mauvais. Contrairement aux messages de santé et de bien-être diffusés en général, une assiette saine ne se limite pas aux aliments européen, et les aliments traditionnels ne sont pas inférieurs ou inadaptés sur le plan nutritionnel.
Une alimentation saine se présente différemment selon les communautés et les lieux, en fonction de l’accès aux aliments, de la conservation et des cultures alimentaires.
Le rôle des aliments traditionnels dans nos vies
Les aliments traditionnels et les pratiques alimentaires traditionnelles constituent un lien profond avec la communauté et la santé. Ils nous relient à notre passé, favorisent la socialisation dans le présent et créent des souvenirs pour l’avenir. En outre, ils jouent un rôle majeur dans le suivi et la réussite du régime alimentaire.
Lorsque nous avons l’occasion de prendre un repas traditionnel, nous renouons simultanément avec les traditions alimentaires ancestrales.
Comment la culture influe-t-elle sur ce que vous mangez ?
La culture a une influence sur les aliments que vous mangez, vos pratiques religieuses et spirituelles, ainsi que votre vision du bien-être et de la santé.
Les recherches suggèrent que votre opinion sur certains aliments et votre volonté d’en essayer de nouveaux sont largement influencées par votre milieu culturel. De plus, la façon dont vous classez ce qui est considéré comme aliment sain, et ce qui ne l’est pas, est liée à votre culture.
Par conséquent, une alimentation saine et équilibrée peut être comprise et interprétée en fonction du contexte de chaque culture.
Lorsque les messages et les conseils en matière de nutrition manquent de diversité, ne cherchent pas à s’adapter, la crédibilité de la science est altérée et les communautés sont privées de perspectives et d’expériences culinaires enrichissantes.
Et maintenant ?
Nous devons nous rappeler que les aliments traditionnels correspondent à une alimentation saine, même s’ils ne sont pas populaires sur les réseaux sociaux ou alignés sur le modèle occidental.
Ce sont des aliments réconfortants, des modes de vie et des sources importantes de nutrition pour de nombreuses familles autochtones.
Tous les aliments traditionnels polynésiens constituent un exemple d’alimentation saine en combinant plusieurs groupes d’aliments et en incluant une variété de nutriments.
Le marché de Papeete regorge de produits frais, cuisinons et mangeons local pour notre bonne santé.
