Les bienfaits de la pratique d’une activité physique pour la santé ne sont plus à prouver. Diminution des risques de diabète, de surpoids, d’hypertension, d’accidents vasculaires cérébraux et d’infarctus sont quelques uns de ces effets notoires. Mais le sport permet également de stimuler les fonctions cérébrales.
Faire du sport devrait être aussi naturel que de prendre sa douche, cela devrait faire partie de l’hygiène de vie.
L’activité physique stimule le développement cérébral
Les efforts physiques ont un effet positif sur notre cerveau tout au long de notre vie.
Comment ça se passe
L’afflux de sang dans le cerveau produit par l’effort physique permet un apport d’oxygène et de substances chimiques circulantes supplémentaires.
Cela permet au cerveau de continuer à bien fonctionner.
De plus les connexions qui se font entre les neurones se multiplient et contrairement à ce qu’on a toujours cru, de nouvelles cellules nerveuses apparaissent. Enfin on a découvert que nos neurones ne font plus que disparaître à partir de l’âge de 20 ans, mais que notre cerveau peut se régénérer au cours du temps!
A un âge avancé les facultés mentales peuvent encore être augmentées par des marches actives quotidiennes.
Les effets euphoriques du sport
Cette sensation, bien connue des sportifs confirmés, fait parfois sourire les néophytes qui souffrent lors de leurs premières séances. Pourtant, elle a une explication scientifique très simple à comprendre : pendant et après l’activité physique, le cerveau fabrique de l’endorphine, une hormone à la composition proche de la morphine, qui va entrainer cette sensation de bien-être et de confiance en soi.
Les effets antidépresseurs du sport
Autre effet très intéressant du sport sur la santé mentale, il permettrait d’éviter la dépression et l’angoisse. Si cet effet s’explique en partie par l’action des endorphines, il semblerait que ce ne soit pas la seule explication : maîtrise de soi, défoulement, plaisir de réussir, etc jouent également pour beaucoup dans la lutte contre les situations de déprime. Il existe également d’autres neurotransmetteurs comme la sérotonine, qui exercent également un rôle actif contre la dépression.
Attention cependant, le sport ne peut, à lui tout seul, guérir une véritable dépression, cliniquement reconnue. Il peut aider à estomper les symptômes mais cette maladie doit être accompagnée par un médecin.
Les effets antistress du sport
Les endorphines permettent aussi de lutter contre le stress et la douleur. Vous le sentirez très rapidement, après quelques séances de sport, vous aurez l’impression de moins vous laisser atteindre par les soucis du quotidien.
Ainsi, les sportifs réguliers sont moins sujets au stress que les non sportifs mais, pour diminuer l’angoisse et l’anxiété, le programme sportif doit être effectué à une « bonne » intensité (comprenez : provoquer un essoufflement important), et ce pendant au moins 20 minutes.
Sport et dépendance
Certains sportifs se disent carrément dépendants à l’activité physique. On pourrait penser en effet, que la composition des endorphines, semblable à celle des opiacées, entraine cet effet de dépendance physique.
Toutefois, les spécialistes affirment que les endorphines étant rapidement détruites par les enzymes de l’organisme, cette dépendance ne serait que psychologique. Les sportifs réguliers auraient ainsi du mal à se passer de la sensation de bien-être et de plénitude qu’ils ressentent pendant et après l’effort.
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